知っておきたい「ことわざ」30選

Day16：馬の耳に念仏 ― 聞く気のない人には届かない

どんなに良い言葉をかけても、相手にまったく響かないことがあります。
そんな場面を表すのが「馬の耳に念仏（ばのみににんぶつ）」ということわざです。

意味は、「ありがたい言葉も、理解しようとしない人には効果がない」ということ。
つまり、聞く姿勢がなければ、どんな教えも意味をなさないという戒めの言葉です。

現代にも通じる「伝わらない努力」「響かない言葉」への教訓が、ここに込められています。

このことわざは、仏教の教えから生まれました。
仏教では、「念仏を唱えることで救われる」と説かれていますが、
そのありがたい念仏を、理解できない“馬の耳”に唱えても意味がない――
というたとえ話から、「馬の耳に念仏」という言葉が広まりました。

江戸時代にはすでに一般的な慣用句となり、
「忠告しても聞く耳を持たない人」「何を言っても響かない相手」への皮肉として使われていました。

現代社会でも、「言ったのに伝わらない」「何度説明してもわかってもらえない」
という場面は少なくありません。

しかし、「伝えたつもり」になっているだけで、
相手の心に届いていないことも多いのです。

「馬の耳に念仏」は、
単に“相手が悪い”という意味ではなく、
相手の立場や理解度を考えずに伝える側にも原因がある、という教えとしても解釈できます。

つまり、「伝わらない相手」を責める前に、
“どうすれば伝わるか”を考えることが大切なのです。

職場では、上司が部下に何度も同じ注意をしたり、
チーム内で情報共有しても、行動に反映されないことがあります。

そんなときこそ、「伝え方の見直し」が必要です。

・相手の価値観や状況を理解して話す
・命令ではなく「共感」を交えて伝える
・一度で伝わらないことを前提に、繰り返し丁寧に伝える

“聞く耳”を持たせるには、
“聞きたくなる言葉”で話す努力が欠かせません。

相手の心が閉じている時は、どんな言葉も通じません。
タイミングと伝え方が、すべてを変えます。

「馬の耳に念仏」は、単に“分かってくれない相手”を責める言葉ではなく、
伝え方の本質を問うことわざです。

聞く側に心がなければ、言葉は届かない。
でも、伝える側が工夫すれば、いつかその心に響くかもしれません。

今日の会話の中で、“伝えること”より“伝わること”を意識してみましょう。
それが、真に意味あるコミュニケーションの第一歩です。

・『故事ことわざ辞典』（小学館）
・『仏教説話集』（岩波文庫, 1964）
・斎藤孝『伝える力』（PHP新書, 2009）